El nombre científico del palo rosa proviene de la denominación que recibe en su Brasil nativo, tipú. Hoy es un árbol de sombra de avenidas y parques de muchas ciudades del mundo, en gran parte desde que el arquitecto y paisajista Carlos Thays (1849-1934) lo usara para este fin en Argentina.

Nacido en París, Thays fue un gran estudioso de la flora autóctona sudamericana. Uno de los principales impulsores del Parque Nacional de Iguazú, famoso por sus espectaculares cataratas, y del Jardín Botánico de Buenos Aires, en esta ciudad consiguió aclimatar muchas de las especies que había estudiado y fotografiado en sus excursiones a la selva, tales como el palo rosa, árbol al que consideró magnífico, útil e ideal para ciudades no muy frías. Thays es así precursor de paisajistas que, como el brasileño Roberto Burle Marx, se preocuparon por domesticar especies de la flora local para después incorporarlas en sus diseños de parques urbanos. Una vez utilizados con éxito en Argentina y América, árboles como el palo rosa serían destinados a decorar y a enriquecer la paleta botánica de ciudades europeas de similares condiciones climáticas.